城鎮污水處理廠承擔著城鎮的污水凈化與處理工作，對城市發展和環境保護具有重要作用。然而，城鎮污水處理廠在運行過程中不可避免的產生了惡臭污染問題，惡臭氣體的散發，影響周圍居民居住環境，相關投訴和糾紛時有發生，現在已經成為一個突出的問題。
為了對惡臭物質的排放進行控制，《城鎮污水處理廠污染物排放標準》（GB18918-2002）中規定了氨、硫化氫、臭氣濃度等指標的廠界排放允許濃度。因此，如何減少或消除惡臭污染對于環境的影響是城鎮污水處理廠在運行過程中需要關注的一個重要問題。
城鎮污水處理廠涉及的惡臭物質主要是城鎮污水中含硫和含氮的物質，這些物質在厭氧或缺氧的環境下通過微生物作用產生。其種類繁多，且會隨著污水水質的變化而變化。惡臭物質主要分為含硫化合物、含氮化合物、含羰基化合物三類，含硫化合物包括硫化氫、甲硫醇等；含氮化合物包括氨、吲哚、胺類物質等；含羰基化合物包括乙醛、酮類物質等，其中，具有代表性的惡臭物質為硫化氫和氨。
主要惡臭污染源包括污水處理流程和污泥處理流程中的主要污染源。污水處理流程主要污染源來自格柵間、沉砂池、生化池、二沉池、出水池等構筑物。而各構筑物的惡臭物質濃度隨處理流程依次減小，主要的污染源就集中在格柵間和沉砂池。構筑物中的惡臭物質基本來自于市政管網進水的輸入，在各處理單元的處理過程中依次逐漸得到釋放；在處理過程中，污水中的含硫、含氮有機物逐漸被降解為硫酸鹽、硝酸鹽等無機物，且污水從缺氧環境轉變為好氧環境，基本不再通過微生物的作用再次產生惡臭物質。污泥處理流程的主要污染源來自于污泥濃縮池、污泥脫水間等構筑物，污泥中有機物濃度較高，容易轉變為缺氧環境，從而導致各類惡臭物質的產生。
夏季高氣溫導致微生物活性較大，產生的惡臭物質較多，致使污水中污染物濃度更高，因此夏季污水中的臭氣濃度明顯高于冬季，粗格柵的釋放比例也遠高于冬季，到細格柵、沉砂池時已基本全部釋放。而在冬季，惡臭物質從污水中釋放較為緩慢，因此細格柵、沉砂池的臭氣濃度反而高于夏季。
為了有效改善城鎮污水處理廠的惡臭污染，應該從污水處理廠的選址、收集和污染物處理等方面著重入手考慮，使污水處理廠的相關惡臭污染問題得到妥善解決。
